Dementie

Vijf vragen aan Jurgen Claassen

1 Waarom moest dit boek er komen?

‘Allereerst om het idee te doorbreken dat er geen behandeling bestaat voor dementie. De ziekte voorkomen is lastig, maar er is veel mogelijk en je kunt veel doen om te voorkomen dat de ziekte erger wordt. Met het boek willen we patiënten, hun partners en kinderen helpen met wat ze zelf kunnen doen. Er is heel veel informatie over onder meer de rol van lichaamsbeweging, voeding, geheugentraining, voedingssupplementen en nieuwe geneesmiddelen. De belangrijkste informatie hebben we nu gebundeld en toegankelijk gemaakt in één boek.’

2 Wat kan de lezer verwachten?

'We vertellen wat waar en niet waar is en hoe je die informatie kunt toepassen in je eigen leven. Vaak krijgen mensen heel algemene adviezen zoals “ga sporten”. Wij gaan verder en laten we zien op welke verschillende manieren je lichaamsbeweging kunt inpassen in je leven, hoe je daarbij hulp kunt vinden en welke rol je omgeving hierin kan spelen. Goede informatie kan de kwaliteit van  het leven van mensen met dementie enorm vergroten. En daar is soms te weinig of geen tijd voor. Door het schrijven van dit boek maken we die kennis voor iedereen en op ieder moment beschikbaar.’

3 Kun je dementie voorkomen?

‘Wat je zelf in elk geval kunt doen, is de kans op dementie kleiner maken. In dit boek gaat het over voorkomen van het erger worden van de ziekte. En over hoe je kunt proberen het functioneren van iemand met dementie te verbeteren. Als je naar grote groepen kijkt, kun je identificeren welke factoren de kans op dementie hoger maken. Door die factoren op grote schaal aan te pakken, kun je op groepsniveau mogelijk dementie voorkomen. Denk aan hoge bloeddruk, roken, lichaamsbeweging.’

4 Wat is de grootste fabel over dementie?

‘Dat er niets aan te doen is aan dementie en dat het een te ingewikkelde aandoening is om ooit een behandeling voor te vinden. In de afgelopen vijftien jaar is de zorg rondom mensen met dementie sterk verbeterd. Het dementieonderzoek is nog maar piepjong, pas sinds eind jaren tachtig. We lopen daardoor nog vaak achter op bijvoorbeeld de behandelmogelijkheden binnen de oncologie en maken dezelfde fouten die ze daar vijftig jaar geleden maakten. Tegelijkertijd is er al veel mogelijk en bekend.’

5 Wat adviseer je mensen met dementie en hun partners en kinderen?

‘Denk positief en bekijk en onderzoek wat er wél kan. Veel mensen die hulp zoeken en zich goed laten informeren, kunnen veel meer dan ze in eerste instantie dachten. Een goede diagnose maar ook de juiste hulp, uitleg en ondersteuning zijn belangrijk. Wij zien dagelijks dat patiënten en hun partners en kinderen hier veel baat hebben bij hebben. Verder kun je partner kleine dingen verbeteren: rond de voeding, lichaamsbeweging, slaap of sociale contacten. Ook door kleine dingen in hoe je omgaat met iemand met dementie te veranderen, kun je grote winst boeken.’