Behandeling Immunotherapie

Wanneer immuno­therapie?

Immunotherapie is een behandeling tegen kanker. Immunotherapie kan ingezet worden als adjuvante (aanvullende) behandeling of als palliatieve behandeling.

• Adjuvante (aanvullende) therapie: patiënten met een melanoom en uitzaaiingen in de lymfeklieren, die geopereerd zijn en soms ook nog bestraald, hebben toch een kans dat de ziekte weer terug komt. Dit omdat losse kankercellen kunnen zijn achtergebleven. Zij komen in aanmerking voor een behandeling met immunotherapie om de kans om te genezen te vergroten. Voor andere soorten kanker is er nog niet de mogelijkheid voor adjuvante immunotherapie.  
• Palliatieve therapie: als de ziekte is uitgezaaid, kunt u immunotherapie krijgen met als doel de ziekte te remmen en/of klachten zoals pijn te verminderen of voorkomen. Zo kan de kwaliteit van uw leven verbeteren.

Verloop van de behandeling

Immunotherapie krijgt u toegediend via een infuus in een bloedvat of met een injectie onderhuids. Het infuus duurt 30 tot 120 minuten, afhankelijk van het middel. U mag direct daarna weer naar huis. Het is niet nodig om te blijven slapen. De behandeling bestaat uit meerdere toedieningen, met tussendoor een rustperiode van enkele weken. 

De meeste patiënten voelen niets van het infuus en zijn in staat om zelf naar huis te rijden. Het is wel belangrijk dat u voor het eerste infuus iemand meeneemt die u naar huis kan brengen. De behandeling wordt meerdere keren herhaald, met een rustperiode van enkele weken (2 tot 4) tussen de behandelingen en een maximale duur van 2 jaar. Voor iedere behandeling is er een controle bij de specialist om te beoordelen of de toediening door kan gaan.

De eerste 3 keer dat u het medicijn krijgt toegediend, gebeurt dat op de dagbehandeling. Na die 3 keer krijgt u, als het medisch verantwoord is,  het infuus op (één van) onze hubs. De hub is een dagbehandelingslocatie buiten het Radboudumc, dichter bij huis en met gratis parkeermogelijkheden, maar met de kwaliteit en zorg die u gewend bent door onze eigen verpleegkundigen.

Bijwerkingen immunotherapie

Een actief afweersysteem kan de kankercellen goed vinden en bestrijden. Als het afweersysteem overactief wordt en ook de gezonde eigen lichaamscellen aanvalt, kan dit klachten geven. Deze afweerreactie tegen de eigen lichaamscellen kan overal in het lichaam optreden en daar ontstekingen veroorzaken. Deze kunnen mild verlopen, maar ook zeer ernstig zijn. De verpleegkundige geeft u informatie over de mogelijke bijwerkingen. Het meest voorkomend zijn bijvoorbeeld jeukklachten, diarree, schildklierstoornissen, benauwdheid en vermoeidheid. De meeste van deze bijwerkingen zijn goed te behandelen, maar hoe eerder de behandeling begint hoe beter. We vragen u daarom om bij klachten laagdrempelig contact op te nemen met het ziekenhuis. Ook als u niet zeker weet of het een bijwerking betreft.

Advies bij bijwerkingen

Tijdens uw behandeling met immunotherapie krijgt u van ons geen leefregels mee. U heeft geen verminderde weerstand en de regels die gelden voor bijvoorbeeld chemotherapie gelden voor u dus niet.

Bijwerkingen kunnen overal optreden en zich heel verschillend presenteren. Wilt u daarom bij nieuwe klachten contact opnemen? Hoe eerder bijwerkingen worden behandeld, hoe beter.