Nieuwe aanpak van GlycoTherapeutics nieuw geneesmiddel tegen kanker

Het Nijmeegse bedrijf GlycoTherapeutics ontwikkelt een nieuw geneesmiddel tegen kanker. Met een Vroegefasefinanciering Gelderland wil GlycoTherapeutics hun methode valideren en verder onderzoek doen naar hun strategie. VFF Gelderland is een instrument voor innovatieve ondernemers dat door de provincie Gelderland en de Rijksdienst voor Ondernemers is gefinancierd. Startupondersteuner Briskr hielp de onderneming in het aanvraagproces. Oost NL beheert het fonds.

GlycoTherapeutics, spin-off van Radboud Universiteit en Radboudumc, richt zich op siaalzuur en fucose-suikers. Deze suikers komen bij veel soorten kanker verhoogd voor op de oppervlakte van de cel, en zorgen ervoor dat de kankercel snel kan groeien. De suikers staan erom bekend dat ze kankercellen helpen het immuunsysteem te omzeilen en behandeling vertragen. De huidige immunotherapieën grijpen hier niet op in en werken - op de lange termijn - in minder dan 50% van de gevallen. GlycoTherapeutics heeft een manier ontwikkeld om de aanmaak van deze suikers te blokkeren.

Vroegefasefinanciering voor verdere validatie

Johan Pijnenborg, medeoprichter en CEO maakt gebruik van de Vroegefasefinanciering Gelderland: 'De financiering stelt ons in staat om ons idee naar een volgend niveau te brengen. Concreet betekent dit dat we willen aantonen dat we inderdaad de groei van kanker kunnen remmen, dat we een eerste indicatie kunnen krijgen middels experimenten dat het geneesmiddel veilig is en hoe deze producten het beste kunnen worden gebruikt in de kliniek.'

Hester Tak, senior investment manager Health bij Oost NL: 'Omdat in de helft van de gevallen immunotherapie niet duurzaam aanslaat is er een grote medische behoefte aan geneesmiddelen zoals GlycoTherapeutics die ontwikkelt. Het bedrijf past in het ecosysteem van medicijnontwikkeling in de regio Nijmegen. Met VFF Gelderland kunnen we, in samenwerking met Briskr, dit type startende ondernemingen een moeilijke eerste fase doorloodsen. Zodat komen impactvolle innovaties eerder op de markt.'
VFF Gelderland stelt startende ondernemers of mkb-bedrijven in staat te onderzoeken of hun idee een kans van slagen heeft en tonen zo een ‘proof-of-concept’ aan. Gelderse startup ondersteuningsprogramma’s Briskr (Health), Orion (Tech) en StartLife (Food) vormen – naast Oost NL - de loketten voor VFF.

Betere behandeling voor de patiënt

Het preklinisch onderzoek is er in eerste instantie op gericht om veiligheid en activiteit van het middel te laten zien als proof-of-concept. Daarna wordt onderzocht wat de mogelijkheden zijn in combinatie met reguliere behandelingen, zoals immunotherapie of chemotherapie: 'Als alles werkt is de verwachting dat deze nieuwe klasse geneesmiddelen in combinatie worden gebruikt met immunotherapie of chemotherapie in de kliniek en de patiënt betere kansen heeft om in remissie te gaan', besluit Johan Pijnenborg. Voordat de geneesmiddelen daadwerkelijk op de markt zijn is nog veel meer onderzoek nodig. De verwachting is dat het nog vijf jaar kan duren voor de geneesmiddelen op grote schaal worden toegepast.

Samenwerkingen

GlycoTherapeutics werkt onder andere nauw samen met het Radboudumc en Radboud Universiteit, zoals in hun KWF Publiek-Private Samenwerking en NWO Take-off fase 1 consortia. Daarnaast werkt de onderneming samen met gerenommeerde universiteiten en instituten in binnen- en buitenland.